Le transporteur est une personne physique ou morale chargée d’assurer l’enlèvement et la livraison de marchandises pour le compte d’un client. Il choisit les voies adaptées tout en mettant en place les moyens nécessaires à cet effet afin de respecter les délais prévus. Des entreprises de transport généralistes assurent des missions de tout type. Le transporteur spécialisé exerce lui, dans un domaine bien précis. Son activité peut l’amener à réaliser un transport à l’international.
Le professionnel convient avec le client de l’horaire à laquelle la cargaison est à enlever. Le colis peut être livré seul ou groupé avec d’autres marchandises avant de prendre un itinéraire donné.
Le contrat de transport de marchandises qui est un contrat commercial prend de multiples appellations selon le mode de transport. Les marchandises peuvent prendre la voie terrestre (routière ou ferroviaire), aérienne, maritime ou fluviale. Un transport de type multimodal est également envisageable.
Le contrat est nommé lettre de voiture pour un transport routier. Le document est appelé lettre de transport aérien lorsque la cargaison prend la voie aérienne. On parle plutôt de connaissement maritime quand elle emprunte la mer ou les eaux intérieures.
Le contrat contient les informations utiles suivantes :
- l’identité du transporteur et du commissionnaire ;
- le type de marchandises transportées (nature, poids, volume) ;
- les mentions sur la dangerosité des produits ;
- les instructions spécifiques liées à la livraison ;
- les lieux où elles seront chargées et déchargées ;
- le montant que doit encaisser le transporteur ;
- etc.
L’entreprise de transport est en relation permanente avec les différentes infrastructures de chargement et déchargement de marchandises, tels que les ports, aéroports et autres entrepôts de stockage.
Le coût de sa prestation varie selon plusieurs critères, dont :
- le type de marchandises ;
- la distance à parcourir (depuis le ramassage jusqu’à la destination indiquée) ;
- le mode de transport.
