L’empotage est une opération primordiale de la chaîne logistique qui consiste à charger des marchandises à l’intérieur d’un conteneur et à effectuer l’arrimage de ce dernier, avant son transport ou son stockage dans un entrepôt. Elle est généralement à la charge de l’expéditeur. Le dépotage en est l’opération inverse.
L’empotage et l’optimisation de l’espace lors du chargement des marchandises, sont fortement liés. Plusieurs paramètres doivent être pris en compte tels que les caractéristiques des marchandises, la typologie des emballages ainsi que les indications les concernant, les priorités de chargement, le rapport masse-volume, un bon positionnement du centre de gravité, etc.
Cette opération doit être confiée à des professionnels du chargement et du déchargement, car les marchandises doivent être manipulées avec soin, afin d’éviter qu’elles ne soient endommagées lors du chargement. Elle nécessite donc de se conformer à une réglementation stricte. En effet, il faut s’assurer que le chargement soit correctement équilibré. Ce calibrage permet de garantir la stabilité du moyen de transport tout au long du trajet, et donc de réduire les risques d’avarie et d’accident. Les colis sont chargés tout en respectant un plan prédéfini de rangement. Un empotage adapté et respectant les procédures et les normes, est un gage de sécurité supplémentaire aussi bien pour le transporteur engagé, que pour les colis eux-mêmes. Des dispositifs de calage peuvent être ajoutés pour une protection optimale de la marchandise, mais aussi pour éviter d’éventuelles pertes d’espace et réaliser ainsi des économies non négligeables.
L’empotage est effectué par l’expéditeur lorsque l’opération se déroule dans ses locaux, ou bien par un prestataire sur le terminal de départ. Il assure dans ce cas, l’ensemble des prestations annexes comme la préparation de commandes, les procédures administratives, les palettisations, etc. En ayant recours aux services d’un prestataire, l’expéditeur se déleste des contraintes matérielles et logistiques, et bénéficie d’un empotage sur mesure.
